Wesley Bijwaard is kandidaat bij Waterschapsverkiezingen
AlgemeenSCHERPENZEEL Wesley Bijwaard is volgend jaar kandidaat bij de Waterschapsverkiezingen. Hij is uitzonderlijk jong voor een lid van het bestuur van het Waterschap. Hij ziet dat als voordeel.
Wie ben je?
Wesley: ‘Graag stel ik mij voor. Mijn naam is Wesley Bijwaard, ik ben 23 jaar oud en ik woon in Scherpenzeel. Wat ik belangrijk vind? De ‘waarom’ achterhalen achter een probleem. Ik heb dit tijdens mijn opleiding geleerd en gebruik het elke dag in mijn werk als consultant van een groot ICT bedrijf. Met deze ‘waarom’ kun je echt mensen helpen en problemen oplossen. In plaats van bijvoorbeeld het water stoppen door je vinger in de dijk te steken, moet je kijken waarom het water daar zo hoog staat en daar oplossingen op zien te vinden.’
Heb je bestuurlijke ervaring?
Wesley: ‘Sinds de coronacrisis ben ik begonnen met de Nederlandse politiek te volgen. In deze periode had ik meer tijd over en zat ik plotseling de hele week thuis. Daardoor ging ik debatten kijken die plaatsvonden in de Tweede Kamer. Ik vind het interessant om te kijken hoe politieke besluiten genomen worden. Doordat ik deze debatten steeds meer ging volgen ging ik steeds meer mijn eigen mening vormen.
Ik besloot daarom lid te worden van de VVD. Kort hierna ben ik actief lid geworden bij de VVD-fractie te Hillegom. In Hillegom ben ik commissielid geweest voor de Gemeenteraad. Daarna verhuisde ik naar Scherpenzeel en maakte ik snel kennis met de lokale VVD-fractie. Hoe druk ik het ook had, ik miste toch de politiek. Sindsdien praat en denk ik mee met de VVD Scherpenzeel en ondersteun ik de fractie op inhoudelijke dossiers.’
Wat zijn je hobby’s?
Wesley: ‘Ik krijg energie door mijzelf te ontwikkelen. Nieuwe dingen ontdekken. Dit kan in de echte wereld zijn of fictieve werelden. Niks is beter dan op een zondag een geschiedenisboek lezen, een film kijken of een game spelen. Daarnaast vind ik het belangrijk om in beweging te blijven door bijvoorbeeld te gaan wandelen en daarmee de rust op te zoeken in de natuur. Uiteraard breng ik ook veel tijd door met vrienden en familie.
En natuurlijk om niet te vergeten: de politiek! Ik kijk vaak debatten en politieke speeches. Ik vind het interessant om te ontdekken hoe verschillende mensen naar de wereld kijken. Daar leer ik elke keer weer van.’
Waarom wil je in het waterschap?
Wesley: ‘Toen ik voor het eerst door het natuurgebied achter het Huize Scherpenzeel liep, kwam ik een oude man tegen, die mij een rondleiding gaf. Toen hij vertelde over hoe hoog het water vroeger stond en dat er nu nog een klein laagje water in stond, schrok ik hiervan. Elke keer toen ik terug kwam op die plek, zag ik ook dat het water steeds lager stond.
Nu is het slootje helemaal opgedroogd en kun je erin lopen. Dit is niet de enigste plek waar dit gebeurt. Droogte is een probleem wat in de toekomst ook veel vaker gaat voorkomen. Water vasthouden voor de lange droge zomer wordt net zo belangrijk als water afvoeren bij een korte, maar hevige regenbui.
Juist hier wil ik mij voor inzetten: hoe we slim om kunnen gaan met de uitdagingen van het water van morgen, de droogte en klimaatverandering. Hierbij is het belangrijk om niet enkel de manieren van vroeger te gebruiken, maar ook na te denken over innovatieve, slimme oplossingen.’
Waarom is het werk in het waterschap belangrijk?
Wesley: ‘Water heeft impact op het leven van elk persoon. Het is voor iedereen immers vanzelfsprekend. Je doet de kraan open, en er komt schoon drinkwater uit. Toch ligt het wat complexer. Ook hier in Nederland staat de kwaliteit van ons water namelijk onder druk.
De waterschappen houden zich bezig met alles wat met water te maken heeft in jouw regio. De waterschappen zijn de oudste organisatie waarvoor je gekozen kan worden in Nederland, maar ouderwets is het zeker niet. De waterproblemen in Nederland zijn namelijk erg relevant, denk maar aan de huidige droogte of de overstromingen in Limburg van 2021.
De Waterschappen zetten zich in voor het leven samen met het water. Concreet betekent dit dat de waterschappen zich onder andere inzetten voor genoeg en schoon water, het beschermen van de kwaliteit van de bodem en het tegenhouden van overstromingen. Om dit te doen betalen we de waterschapsbelasting.’
Wat moet er in de komende jaren echt gebeuren?
Wesley: ‘Op steeds meer plekken in onze directe leefomgeving is er droogte. Als je een wandeling maakt, hoef je niet veel moeite te doen om een plek te vinden die aangetast is door de droogte. Een paar regenbuien lossen de droogte in de bodem helaas niet op. Daarom zijn er door de waterschappen maatregelen genomen.
Niet sproeien is er één van. We leven bovendien met de effecten van een veranderend klimaat. En actie is vereist. Tegelijkertijd draag je de politieke verantwoordelijkheid om een land wel leefbaar te maken. Zuiniger met water omgaan door bijvoorbeeld vrijwillige gedragsverandering. Bijvoorbeeld een ‘eierwekker’ gebruiken als geheugensteuntje om niet te lang te douchen is een kleine moeite. Maar ook inzetten op het vasthouden van water voor in de droge zomer. Verantwoorden wat het waterschap voor ons belastinggeld doet en waarom het nodig is. De politiek zal wetenschappelijke onderzoeken op een begrijpelijke wijze moeten uitleggen. Juist daar zie ik voor mijzelf een mooie uitdaging.’
Waarom moeten mensen op jou stemmen?
Wesley: ‘De gemiddelde leeftijd in de waterschappen is 60 jaar. Ik ben ongeveer drie keer zo jong als de gemiddelde persoon in het bestuur van de waterschappen. Ik wil mijn frisse blik gebruiken om de situaties op een innovatieve manier te analyseren en zo tot oplossingen komen. Leren van de oude manieren, maar ook durven om nieuwe stappen te zetten. Het gaat tenslotte om onze eigen toekomst!’
Gerhard te Winkel